Avec les récents événements survenus dans la région de Darjeeling cet été (les Gorkhas, minorité ethnique du Népal, qui travaillent à la cueillette dans les plantations de Darjeeling ont entamé une grève de 4 mois. Ce qui entraîne de ce fait un résultat catastrophique sur la récolte du thé Darjeeling, avec de nombreuses pertes et une probable pénurie à venir), la qualité des thés Népalais à été vue à la hausse, profitant de la place laissée en partie vacante.Ce qui n'est pas sans agacer les producteurs de Darjeeling qui y voient une concurrence déloyale.
Les thés népalais de bonne facture sont principalement produits en altitude entre 1000 et 2000 mètres au dessus du niveau de la mer, dans cinq districts de l'est du pays : Illam (le plus connu et le plus répandu pour la production des thés népalais), Terathum, Dhankuta, Panchthar et Jhapa (qui est l'exception, avec ses 506 mètres d'altitude au maximum). Ceux produits en plaine serviront surtout à produire du thé en sachet.
Petite caractéristique propre aux thés Népalais: ils développent tous une légère astringence (sensation de bouche sèche).
L'atelier a débuté par une dégustation d'un Grand Himalaya, thé de Darjeeling. Les paramètres étaient de 2 gr pour 10 cl d'eau, pendant trois minutes dans une eau à 80°C. Vous pouvez retrouver mes impressions sur ce thé dans un précédent article sur l' atelier set à déguster occidental et thés indiens
La liqueur obtenue était d'une belle couleur or.
Nous étions une dizaine de participants, répartis en deux groupes. Le but du jeu était de retrouver quel type de thé se retrouvait dans chacune des tasses. Les deux équipes ont fait match nul en retrouvant trois couleurs de thés sur quatre.
Les thés sont en pleine préparation dans les sets à déguster.
C'est parti pour trois minutes d'attente avant la dégustation. Le contenu des deux plateaux est identique.
On observe une différence de teintes dans les tasses, laissant présager différentes couleurs de thés.
Le second thé (en bas à droite), est l'Arya Tara Green (un thé vert donc), dont la liqueur est d'un jaune très pâle. Celui-ci développe des notes plus végétales et de légumes cuits, ce qui est courant sur les thés verts.
Le troisième est un thé noir Pathivara Ruby. La couleur de son infusion est plutôt ambrée. Les notes dominantes sont sucrées, cacaotées, bois ciré, florales et fruitées. Sa texture devient plus ronde lors de la deuxième infusion.
Enfin, le dernier thé mystère était un Oolong Mandala Ice. Ce thé propose des saveurs fruitées (type fruits exotiques), fleuries et zestées. Il est un peu plus astringent que les autres thés présentés lors de l'atelier.
J'ai beaucoup apprécié ces différents thés, avec une préférence pour le Panitar Ice Delight pour ses saveurs assez douces, puis pour le Pathivara Ruby (que j'ai acheté suite à l'atelier).
L'atelier s'est ainsi terminé, comme à l'accoutumée après environ une heure.
Merci à l'équipe du Palais des Thés pour son accueil et le temps accordé.
Vous retrouverez prochainement un nouvel article sur l'atelier Matcha Latte#2 (je m'attarderais sur les nouveautés, le reste ayant été présenté dans l'article sur le premier atelier dédié au Matcha Latte.)
